O dia 22 de abril marca uma das datas de maior importância histórica para o nosso país: é o Dia do Descobrimento do Brasil.
No ano de 1500, chegava ao Brasil um total de 13 navegações – navios, caravelas e naus. Dentro delas, uma tripulação formada por soldados, autoridades religiosas, capitães e outros que somavam aproximadamente 1500 homens.
Esse era o período das grandes navegações, no qual potências mercantis da Europa como Portugal e Espanha desenvolviam técnicas náuticas para explorar novas terras. Esses avanços tecnológicos e as terras conquistadas faziam parte de uma grande competição entre as nações em busca de domìnio econômico. A disputa era tão grande que os dois países assinaram dois acordos de divisão das terras descobertas na América – primeiro a Bula Inter Coetera e depois o Tratado de Tordesilhas.
As navegações rumo as Índias em busca de especiarias como temperos, tecidos e joias eram comuns e foi em uma delas que os portugueses chegaram ao Brasil. Comandada por Pedro Álvares Cabral, a navegação seguiu um rumo diferente e se distanciou da costa do continente africano, passando pela ilha de Cabo Verde e, enfim, aproximando-se do litoral brasileiro.
Como relatado na carta de Pero Vaz de Caminha, o escrivão da nau, o primeiro momento foi de exploração e conhecimento das terras. Os portugueses encontraram grandes tribos indígenas e o primeiro contato foi de enorme estranhamento cultural, por ambos os lados. A diferença de vestimenta e alimentação se apresentaram como barreira, mas ainda assim foi possível compreender que o país era rico em recursos naturais e metais preciosos, como ouro e prata.
O nome dado ao local foi Monte Pascoal, o que foi alterado posteriormente para Ilha de Vera Cruz. Somente após a descoberta da árvore pau-brasil, 11 anos depois, que o nome foi alterado para Brasil.
De início, os portugueses tinham como objetivo catequizar os índios. A primeira missa realizada no país aconteceu apenas quatro dias depois da chegada das navegações. Somente a partir de 1530 as terras começaram a ser exploradas e colonizadas, como uma maneira de proteger o território de outros navegadores europeus.
Apesar do título da data, é de conhecimento geral que o acontecimento não foi a descoberta do Brasil. A existência de várias tribos indígenas são prova de que o país já era habitado, sem contar o fato que algumas outras navegações já haviam alcançado este território.
No entanto, o primeiro a documentar foi Pero Vaz de Caminha, o que oficializou a chegada das naus portuguesas de Pedro Álvares Cabral em 1500. Foi esse momento histórico que acarretou, durante alguns séculos, a formação da nação brasileira e a designação de suas características.
