Dia 10 de fevereiro é a data de celebração de uma ocupação bastante exigente: é o Dia do Atleta Profissional.
A movimentação e superação de limites são características do ser humano desde que ele existe. Foi dessa forma que se desenvolveu habilidades tais como a caça, a busca por alimentos, entre outras. As primeiras atividades esportivas, portanto, surgiram há muito tempo. Os primeiros registros da profissão são de antes de Cristo, aproximadamente em 3000 a.C., na região em que habitavam as civilizações do Egito e da Mesopotâmia.
Foi na Grécia que a sistematização e o culto ao esporte mais se desenvolveu: realizados na cidade de Olímpia (de onde vem o nome das olimpíadas), os primeiros jogos são datados em 776 a. C. e protagonizados por soldados. No entanto, as atividades só se popularizaram muito tempo depois, na era moderna. O barão Pierre de Coubertin resgatou o costume dos jogos e muitos aderiram à prática, desenvolvendo categorias de esportes. A valorização da saúde e do corpo eram fortes ideais da época e do local. Posteriormente, seriam criadas as olimpíadas e os esportes seriam cultuados no mundo todo.
O dia do atleta profissional surgiu para homenagear a profissão e foi criado em 1998, mesmo ano em que se estabeleceu a Lei n° 9615 de reconhecimento e regulamentação da profissão. A partir de então se tornou obrigatório a realização de contrato formal para contratação de atletas por entidades desportivas, garantindo por lei os direitos dos profissionais da área.
Ainda sim, os atletas profissionais encontram muito obstáculos para exercer sua profissão. Os acordos informais muitas vezes prevalecem ou os contratos são feitos por temporada e campeonato, o que dificulta a garantia de uma carreira a longo prazo. As dificuldades financeiras também atingem essa profissão, que encontra dificuldades para bancar equipamentos, despesas de viagem e treinos e também o salário do atleta, que se dedica integralmente aos treinos - assim, sem outra fonte de renda. Muitas vezes são patrocínios que fornecem a base financeira para um atleta.
Estes profissionais são prova viva de que o homem supera limites - sejam físicos, psicológicos, de renda, etc. - através de sua força, resistência, adaptação e velocidade. A cada ano recordes são ultrapassados e novos surgem, partidas emocionantes causam comoção popular e unem pessoas com gostos em comum. Novos esportes surgem dando oportunidades a novos atletas e obstáculos são enfrentados mostrando que o esporte é um exemplo de superação.
