A história da humanidade é marcada por grandes invenções que modificaram tanto nosso estilo de vida quanto o modo de enxergar fenômenos diversos. Este é o caso do automóvel, pois mesmo que antes de sua invenção existissem outros meios automatizados de transporte, como os bondinhos, o automóvel permitiu e mesmo deu início a diversas mudanças nas sociedades.
Um claro exemplo disso é a distribuição espacial presente em médias e grandes cidades, pois se antes era necessário que o trabalho, postos de serviços públicos e privados, escolas, etc., ficassem perto das pessoas, essa não é mais a regra. O automóvel permitiu que, mesmo morando a dezenas de quilômetros do trabalho, as pessoas conseguissem chegar até ele com o mínimo de esforço e com economia de tempo. O mesmo é válido para escolas e demais serviços (assunto-alvo de diversos debates em responsabilidade sócio ambiental e mobilidade urbana…).
Assim, não há como negar que o automóvel foi uma das grandes invenções da humanidade, e por isso existe uma data criada especificamente para celebrar o dia do automóvel.
No entanto, engana-se aqueles que pensam que ela provém da montagem do primeiro carro ou circulação do mesmo. Pelo contrário, ela possui uma forte conotação econômica e política.
O dia do automóvel é comemorado no dia 13 de maio no Brasil pois foi neste mesmo dia em 1934 que o então presidente Getúlio Vargas instituiu a data como homenagem a rodovia Washington Luís, a primeira totalmente pavimentada do país, com o objetivo de acelerar o processo de urbanização do país.
A partir daí, a indústria automotiva passou a se consolidar em todo o mundo, não sendo diferente com o Brasil, uma vez que diversas empresas do setor se instalaram em território nacional, e prova disso é o tamanho do mercado automobilístico brasileiro, que em 2015 era o 7° maior do mundo.
Apesar das diversas críticas feitas ao setor, incluindo o fato dos automóveis particulares interferirem de maneira crítica na mobilidade urbana, gerar poluição e, mesmo que indiretamente, fazer com que o potencial de navegação pluvial do Brasil, que possui a maior rede hídrica do mundo, ser subutilizado, não há dúvidas que o dia do automóvel merece ser celebrado, uma vez que se trata de uma indústria que gera emprego, renda e inovações para o país.
