Anualmente, o Dia Nacional do Imigrante Italiano é comemorado no dia 21 de fevereiro. Essa data é uma maneira de recordar o grande fluxo de italianos que o Brasil recebeu nos séculos XIX e XX, principalmente para iniciar trabalhos nas lavouras, e para celebrar a sua influência na cultura e costumes brasileiros.
De acordo com o Consulado Italiano, o Brasil é o país com o maior número de descendentes de italianos em todo o mundo - são mais de 30 milhões de ítalo-brasileiros. Esse dado representa a metade do número total de pessoas com ascendência italiana de todo o mundo.
A data que celebra o Dia Nacional do Imigrante Italiano demonstra a relevância dessa herança cultural para a construção do nosso país, principalmente no campo da culinária, e é também uma homenagem à todos aqueles que saíram de seu país em busca de condições melhores de vida.
Na época, a Itália passava por um período desfavorável para a economia. Com uma rígida crise instalada em meados dos séculos XIX e XX, muitos trabalhadores rurais se viram obrigados a saírem do país. Os emergentes Brasil e Estados Unidos foram vistos como oportunidades de fuga da pobreza e do desemprego. Boa parte, então, aceitaram os convites do governo brasileiro para trabalharem nas lavouras do Brasil, principalmente as de café, localizadas nas regiões sul e sudeste.
O processo de imigração italiana, na verdade se deu em duas fases: na primeira, com a expansão do mercado do café em alta no sudeste, e com a produção de uva e vinho ganhando espaço no sul, famílias inteiras foram alocadas para trabalharem no campo. Já na segunda, agora no século XX, a ideia era trazer indivíduos sozinhos para suprir as demandas fabris da capital paulista.
O Dia Nacional do Imigrante Italiano é reconhecido pela Lei nº 11687, promulgada em 2 de junho de 2008, oficializando a data no calendário em todo o território nacional. A escolha por esse dia é uma homenagem à Pietro Tabacchi, que organizou a primeira expedição em massa para o Brasil, chegando no Estado do Espírito Santo no ano de 1874.
