Apesar do Brasil ser considerado como um país pacífico, as forças armadas são fundamentais para a ordem e defesa do país. Dentre elas, a Marinha tem destaque, uma vez que teve papel decisivo nas poucas batalhas registradas na história do país.
Nessas batalhas, diversas vidas foram perdidas, e justamente para homenagear esses bravos soldados que foi criado o dia dos mortos da Marinha.
Apesar de poucas pessoas saberem, a Marinha teve um papel decisivo no processo de independência do Brasil. Este foi o caso da batalha realizada na Bahia, em Grão-Pará, na primeira metade do século XVII, quando uma violenta luta foi desencadeada contra o Império Português, se estendendo por quase um ano, indo de 7 de setembro de 1822 ao dia 2 de julho do ano seguinte. Nessa batalha de resistência contra o domínio português, mais de 1.300 vidas foram perdidas, das quais muitos eram de bravos marinheiros.
Apesar de ter havido alguns conflitos armados após essa batalha, o Brasil passou por um longo período de paz, que perdurou até o começo do século XX, quando o país entrou na primeira Guerra Mundial: a Divisão Naval em Operações de Guerra foi enviada para lutar, sendo que mais de 150 marinheiros morreram não devido ao conflito armado, mas sim à gripe espanhola.
Esse papel foi ampliado na segunda Guerra Mundial, na qual a Marinha brasileira conseguiu a proeza de transportar 575 comboios, que navegaram com segurança pelo Atlântico Sul. Apesar disso, houve a perda de 30 navios mercantes e 3 navios de guerras, que juntos totalizaram a perda de 1.548 vidas.
O dia 21 de julho foi escolhido como a celebração do dia dos mortos da Marinha pois foi neste dia, em 1945, que ocorreu o naufrágio da Corveta Camaquã, marcando de forma triste a participação do Brasil na segunda Guerra Mundial.
Felizmente, hoje em dia o Brasil passa por um momento pacífico, mas isso não diminui a importância que a Marinha possui na proteção do território e soberania nacional.
Anualmente, são realizadas cerimônias por todo o país, incluindo em alto mar, para homenagear os marinheiros que bravamente lutaram e perderam suas vidas nos conflitos armados dos quais a Marinha brasileira participou.
