Um dos santos mais conhecidos e cultuados de todos os tempos é São Francisco de Assis. Com uma história de devoção e castidade, o padroeiro dos animais e da natureza é celebrado no dia 04 de outubro.
Francisco Bernardone nasceu em 1182, em Assis, na Itália. Filho de Pia e Pedro Bernardone, comerciantes e herdeiros de família nobre, Francisco teve uma infância e adolescência confortáveis, ostentando as suas riquezas em festas e vaidades. Sempre muito alegre e simpático, ele conquistava a todos com seu jeito cordial. Apesar de ser abastado de dinheiro, o jovem se envolveu cedo com questões sociais: sempre solidário, visitava doentes e presenteava os mais pobres com roupas e dinheiro.
Ainda novo, durante um momento de oração na Igreja São Damião, Francisco ouviu um chamado. Do crucifixo, o jovem ouviu o pedido em uma frase que ficou conhecida por “Francisco, repara minha casa, pois olhas que está em ruínas”. Para atender ao que acreditou ser seu chamado religioso, ele vendeu todos os bens que possuía e entregou o dinheiro ao padre coordenador da Igreja na qual ouviu o pedido. Junto a este ato, o santo de apenas 25 anos pediu para morar lá, juntamente com o eclesiástico.
Contra os desejos de seu pai, mas sob a permissão da mãe, Francisco passou a viver de maneira simples, sem regalias - apenas com humildade e obediência. Ele acreditava que os cristãos precisavam abdicar dos confortos e seguir os passos de Jesus Cristo, pois só assim sentiriam o verdadeiro significado do Evangelho. A partir de então, o santo viveu na miséria.
Em 1209 fundou o que ficou famosa como a Primeira Ordem dos Frades Franciscanos, dando residência aos seus companheiros de missão em uma casa pobre e abandonada. Viviam todos em penitência e contentavam-se apenas com uma túnica, uma corda e um par de calções. Os seus discípulos se reuniam em volta da capela Porciúncula, onde Francisco passou a viver.
O santo tinha grande ligação e devoção às obras da natureza, como os animais e o meio ambiente em si. Valorizava tudo o que havia sido criado por Deus e ensinava tal admiração a seus seguidores.
São Francisco de Assis faleceu no dia 04 de outubro de 1226 e, por este motivo, o dia foi a data escolhida para celebrar sua imagem e devoção. Atualmente é um dos santos com mais adeptos: franciscanos, capuchinhos, conventuais e terceiros estão espalhados por todo o mundo.
