Apesar de não ser um nome muito comum na vida da grande maioria das pessoas, o normalista é um profissional bastante conhecido, pois designa as profissionais que cursavam o curso normal (daí o nome da profissão) para receberem habilitação no 1° Magistério, que permitia que lecionassem nas primeiras séries do ensino fundamental. Em 29 de outubro, comemora-se o dia do normalista.
No entanto, vale ressaltar que a profissão pouco tinha a ver com a condição de professor nos moldes atuais no qual ela é conhecida. As normalistas eram mulheres de classe média, delicadas, educadas e sofisticadas, o que permitiam que lidassem com os alunos de maneira extremamente sutil e gentil.
Além disso, além do fato de ser uma fonte de renda, muitas mulheres se interessavam pela profissão pelo fato dela aumentar as chances de conseguirem um casamento com um homem de boa família, já que a profissão era bem vista aos olhos da sociedade.
A profissão só foi perdendo esse perfil de ingresso a partir de 1920, pois a especialização para atuar em sala de aula deixa de ser uma necessidade e passa a se tornar uma obrigação.
Em 1996, o magistério foi oficialmente extinto, e hoje para atuar em sala de aula é necessário completar curso de graduação em licenciatura com duração mínima de 4 anos.
