Tendo como objetivo homenagear os reservistas brasileiros, o Dia do Reservista foi instituído pelo então presidente da República Getúlio Vargas em 1939, com o objetivo de valorizar o serviço militar nacional e fazer uma espécie de lembrança dos tempos em que tais profissionais serviram a nação.
O Dia do Reservista é comemorado em 16 de dezembro por ser a data de nascimento de um importante poeta e escritor brasileiro, Olavo Braz Martins de Guimarães Bilac, mais conhecido como Olavo Bilac. Uma das principais bases de seus trabalhos era abordar a importância do Serviço Militar e exaltar tal ofício. Bilac acreditava que o serviço militar era parte importante da constituição de valores e cívica brasileira e, portanto, expunha isso em seus poemas e discursos.
Olavo Bilac foi um dos maiores influenciadores no sentido de valorizar os símbolos nacionais e a homenagear os militares e as Forças Armadas brasileiras. Foi dele, por exemplo, a composição do Hino à Bandeira.
Esta data tem como objetivo valorizar as forças armadas brasileiras, reconhecendo sua relevância e importância para a manutenção da ordem, da paz e da segurança nacional. No Brasil, o alistamento militar é obrigatório, sendo assim, qualquer cidadão homem, ao completar 18 anos deve se apresentar a uma junta militar preencher a papelada e aguardar a instrução dizendo se será convocado ou não.
Caso não sejam convocados, esses homens tornam-se reservistas, ou seja, devem estar disponíveis para servir as Forças Armadas em caso de guerra ou de extrema necessidade. Como no Brasil o alistamento é obrigatório, a cidadania do indivíduo fica comprometida caso este não se apresente à junta militar na data estipulada. Desse modo, se os documentos de reservista não estiverem em ordem, o indivíduo não consegue ter direito a requisitar passaporte, a fazer carteira de trabalho, a assumir um cargo público ou a se matricular em uma instituição de ensino.
As Forças Armadas organizam anualmente treinos de adestramento para orientar e auxiliar esses reservistas em caso de necessidade de serem requisitados.
