Hoje é o Dia de Ação de Graças, conhecido em inglês como Thanksgiving Day. Trata-se de um dos principais feriados do calendário dos Estados Unidos, do Canadá e das ilhas do Caribe, sendo considerado como um dia de gratidão a Deus e às outras pessoas, com orações, festas e jantares especiais, em razão dos bons acontecimentos acontecidos ao redor do ano. Para o povo norte-americano, este é o segundo feriado mais importante do ano, ficando atrás apenas do Natal.
Nos Estados Unidos, o Dia de Ação de Graças é sempre celebrado na quarta quinta-feira do mês de novembro, sendo um feriado familiar, no qual é comum familiares fazerem longas viagens para estarem reunidos. Outra tradição muito importante desta data comemorativa é a comida típica. As pessoas festejam este dia com muita fartura gastronômica. O principal prato típico da data é o peru (o que leva o Dia de Ação de Graças também ser conhecido como Turkey Day, ou Dia do Peru em português), batata-doce, purê de batata, torta de abóbora, torta de maçã, torta de nozes, entre muitos outros itens saborosos.
Existe uma cerimônia simbólica tradicional nos Estados Unidos, em que o presidente em exercício do país deve, na véspera do Dia de Ação de Graças, “perdoar” dois perus que serão salvos de serem enviados para o abate junto a outros mais de 46 milhões de aves que serão mortas para irem para as mesas da população norte-americana.
A origem do Dia de Ação de Graças é datada de 1620 em Plymouth, Massachusetts, pelos peregrinos fundadores da vila. Depois das colheitas da época terem sido cruelmente danificadas pelo inverno severo, os colonos obtiveram uma boa safra de milho no verão seguinte, em 1621. Para simbolizar e comemorar a ocasião depois de sucessivos anos complicados no que se refere à agricultura nacional, o governador da vila decidiu promover uma festa no outono de 1621.
Tal festa teve a participação de cerca de noventa índios e foram servidos patos, perus, peixes e milho. Por causa disso, a partir desse ano, na Nova Inglaterra, em cada outono era organizada uma festa de gratidão a Deus, em razão das boas colheitas. Entretanto, foi somente em 1863 que o presidente dos Estados Unidos Abraham Lincoln decretou oficialmente pela primeira vez na História que a quarta quinta-feira de novembro seria o Dia de Ação de Graças.
