Criado em 1941, o Dia Pan-Americano da Saúde tem o objetivo de incentivar a melhora das condições dos sistemas de saúde nos países do continente americano. Organizações relacionadas à saúde, instituições e institutos procuram realizar ações no sentido de prevenir e conscientizar a população sobre doenças típicas dessas regiões.
No dia 2 de dezembro, ações de prevenção são realizadas, como campanhas de vacinação e também de conscientização sobre boa alimentação, prática de exercícios físicos e qualidade de vida. No Brasil, o Dia Pan-Americano da Saúde foi instituído pelo Decreto de Lei nº 8.289 e é gerido pela Organização Pan-Americana de Saúde (OPAS).
Os principais temas abordados durante as campanhas do Dia Pan-Americano da Saúde envolvem o controle e aumento das vacinações, o incentivo a práticas esportivas e a uma boa alimentação. O dia tem por objetivo não apenas incentivar esses hábitos, mas também exigir que autoridades e governantes deem mais atenção para questões de saúde, como a melhora dos postos de atendimento e de serviços públicos de saneamento.
A data é comemorada por diversas instituições e empresas, que buscam reunir atrativos para angariar mais público. Alguns consideram que a eliminação de doenças graves como a poliomielite do território brasileiro foi, entre outros aspectos, em decorrência de diversas campanhas de saúde pública desenvolvidas em datas como essa e como o Dia Mundial da Saúde, comemorado em 7 de abril.
Ambas as datas são importantes para contribuir para um mundo mais saudável e por governantes mais preocupados com o destino de verbas para investimentos de saúde pública, além de divulgar mais hábitos saudáveis, esses englobando alimentação e práticas esportivas. A redução de outras doenças graves como varíola, febre amarela, sarampo e catapora também tem origem com influências de datas como essa.
A adoção de um calendário obrigatório para a vacinação de doenças do tipo é a principal estratégia utilizada pelas autoridades brasileiras. Tal calendário geralmente ocorre no período da infância, onde mostra-se mais eficaz.
