O Dia do Salva-vidas surgiu como uma forma de homenagear todos os profissionais responsáveis por cuidar, proteger e salvar banhistas e pessoas que estejam em situação de risco em locais aquáticos, destacando-se sua atuação em praias. Cabe ao salva-vidas, portanto, identificar se o indivíduo está correndo perigo de vida, alertá-lo e possivelmente ir até ele nadando e trazê-lo novamente para um local seguro.
Comemorado anualmente em 28 de dezembro, o DIa do Salva-vidas surgiu para coincidir com o dia de devoção ao anjo Damabiah, da crença esotérica, que seria responsável por resguardar a vida daqueles que vivem e trabalham nos mares.
O Dia do Salva-vidas existe para celebrar esses profissionais que não atuam apenas no sentido de salvar pessoas do afogamento, mas também são responsáveis por alertar acerca de quaisquer perigos de vida que os banhistas possam correr: como a presença de tubarões e outros predadores próximos à costa, a existência de águas-vivas, entre outras atuações.
A profissão de salva-vidas teve início nas praias da Inglaterra no século XX e depois foi sendo disseminada por todo o mundo, principalmente em países que possuem litorais famosos e com muita visitação de banhistas e turistas, como é o caso do Brasil, que deve grande parte de sua renda turística às praias. Em nosso país, o primeiro grupo de salva-vidas começou a atuar em meados da década de 1950, na região litorânea do estado do Rio Grande do Sul.
Os pré-requisitos para se tornar um salva-vidas são constituídos por: habilidade com natação, boa força muscular, boa capacidade pulmonar, paciência e determinação; além de ser necessária uma boa habilidade com esportes variados, capacidade de concentração, aptidão em trabalhar em equipe, disciplina e muita responsabilidade.
Apesar de ser muito comum a noção de que saber nadar é o único conhecimento que um salva-vidas precisa ter, a esse profissional também é necessário saber técnicas de massagem cardíaca, respiração, oceanografia e cuidados com os banhistas.
Os salva-vidas possuem alguns códigos para indicar se as áreas estão seguras para banho e natação, e tais códigos são informados a partir do uso das bandeiras. Quando utilizada a verde, significa que a área é segura para natação; a amarela indica área segura para banho mas não para natação e a vermelha indica área de risco, proibida para banho e para natação.
